Elena Caffarena.

Biografia de Elena Caffarena.

Elena Caffarena Morice: nació en Iquique, Chile, el 23 de marzo de 1903. Fue la tercera hija de siete hermanos, fue hija del empresario textil italiano Blas Caffarena. 
_En 1920 junto a su familia se trasladó a Santiago, donde el padre de Elena fundó la industria de tejidos Caffarena. 
___Realizó sus estudios hasta 5º Humanidades en el Liceo de Niñas de Iquique, terminando su enseñanza secundaria en el Liceo Nº 4 de Santiago. 
___Como estudiante de la Escuela de Leyes de la Universidad de Chile, participó en trabajos de Educación a obreros y obreras. Mientras cursaba sus estudios superiores conoció a Luis Emilio Recabarren, quien la motivó a seguir trabajando por los derechos de los hombres y mujeres de la clase proletaria chilena. 
-Junto a su amiga, la psicóloga María Marchant, se convirtió en una de las primeras mujeres en participar en la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECH). 
___En una sociedad chilena caracterizada por su profunda raigambre patriarcal, Elena Caffarena  dedicó su vida a lograr la emancipación femenina. 
-Fue una de las primeras en defender el derecho de la mujer a desarrollarse en una sociedad realmente democrática y con igualdad de oportunidades frente a los hombres. Esta tarea la emprendió de la mano de su esposo, el abogado Jorge Jiles, con quien compartió ideales, dedicándose al servicio de las personas excluidas en Chile. 

___En 1926, Elena caffarena logró su título de abogada, siendo una de las primeras 15 mujeres juristas del país. 
-Al egresar de la Universidad, ya tenía clara su vocación de lucha por los derechos de las mujeres. De hecho, se declaró “Feminista por vocación democrática”. 
___Una de sus obras más destacadas fue la fundación, en 1935, del Movimiento de Emancipación de las Mujeres de Chile (MEMCH). Esta organización la articuló junto a otras destacadas feministas del país. El gran aporte del MEMCH fue concertar variadas movilizaciones de mujeres en la lucha de sus derechos como trabajadoras, madres y ciudadanas. 
___ Elena Caffarena fue una de las más tenaces defensoras de la ampliación de los derechos políticos femeninos mediante el voto. En Chile, en 1935 se logró que las mujeres votaran en las elecciones municipales. 
-En 1949 se promulgó la Ley para que las mujeres pudieran ejercer el sufragio en las elecciones presidenciales. 



-Paradójicamente, siendo Elena Caffarena una de las redactoras de este cuerpo legal, no fue invitada a la ceremonia de promulgación llevada a cabo de manera fastuosa en el Teatro Municipal de Santiago y encabezada por el entonces Presidente de la República Gabriel González Videla. 
-Sólo 3 días después del acto, el Presidente González Videla dictó la Ley Permanente de Defensa de la Democracia (conocida como “Ley Maldita”), en la que se prohibió cualquier tipo de actividad del Partido Comunista. 
-En este contexto, Elena Caffarena fue injustamente acusada de pertenecer al comunismo, pues nunca se había afiliado a un partido político. 
-De esta manera, se le privaron sus derechos políticos, situación que no le impidió continuar defendiendo a hombres y mujeres que sufrían una persecución más dura de parte del gobierno. 
___Como abogada, Elena Caffarena realizó grandes aportes a la sociedad chilena. Entre ellos, destaca la publicación de su libro Capacidad de la mujer casada en relación a sus bienes, texto que incluía ideas revolucionarias para la época, como por ejemplo, que en el matrimonio es vital y obligatorio que exista el amor. 
___Durante la dictadura militar, Elena Caffarena trabajó por la defensa de los derechos humanos que estaban siendo sistemáticamente quebrantados. En la década de 1980, se convirtió en una de las fundadoras del Comité de Defensa de los Derechos del Pueblo (CODEPU), que en la actualidad funciona como una Corporación encargada de la defensa jurídica, social y médica de las víctimas de la dictadura y sus familias. 
___ Elena Caffarena murió a los 100 años, el 19 de Julio de 2003.

Elena Caffarena y el voto feminismo en Chile .

La abogada chilena fue figura clave en la obtención del sufragio femenino en Chile en 1949, pionera y líder en la lucha por los derechos de las mujeres y por los derechos humanos durante más de siete décadas.

"Soy feminista por vocación democrática", así definió siempre su compromiso con la causa de las mujeres. Un compromiso iniciado en sus años universitarios y que luego adquirió identidad con la aparición en 1935 del Movimiento Pro-Emancipación de la Mujer Chilena, donde Elena fue su Secretaria General por cinco años. De manera que la historia del MEMCH y la de Elena Caffarena son indesligables del proceso del feminismo chileno durante el siglo XX.

Defensora sin ambigüedades

Elena fue uno de los pilares de esta organización. "Nosotras queríamos una organización de lucha para obtener las reivindicaciones que eran indispensables para terminar con la discriminación de las mujeres, especialmente con la jurídica...".

En sus días de estudiante de Derecho, Elena se percató que las leyes mantenían a las mujeres como menores de edad y sujetas a la voluntad de padres y maridos. Fue una de las primeras quince mujeres abogadas que tuvo Chile. A lo largo de su carrera asumió defensas determinantes con relación a juicios de alimentos y sobre la capacidad de la mujer casada a disponer de sus bienes. El carácter de esta vanguardista mujer quedó en claro cuando lideró en los años 20 una protesta estudiantil que incluyó la ocupación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile.

Fundadora en 1937 del Movimiento pro Emancipación de la Mujer chilena (Memch), tras el Primer Congreso de la Mujer chilena, una de sus luchas más legendarias fue por el voto femenino, que le llevó casi veinte años hasta que se aprobó la ley, en 1949. Elena Caffarena fue una de las redactoras del cuerpo legal pero, paradójicamente, no fue invitada a la ceremonia de promulgación por parte del entonces presidente Gabriel González Videla, celebrada con gran ostentación en el Teatro Municipal de Santiago. Tres días después del acto, González Videla dictó la Ley de Defensa de la Democracia, popularizada como "ley maldita", porque proscribió todas las actividades del Partido Comunista, y la líder feminista fue acusada de comunista, falsamente, pues nunca se afilió a partido alguno. Al igual que las y los miembros de ese partido, fue privada de sus derechos cívicos y electorales, lo que no le impidió desplegar numerosas acciones de defensa y solidaridad con quienes sufrieron una persecución más dura, con cárcel y relegación (exilio interno) en remotos poblados.

Las legendarias luchas que encabezó cristalizaron también en otras leyes, como el derecho a alimentos de toda mujer casada, todo ello en medio de ataques de los sectores conservadores, que calificaban sus proyectos como "pretensiones de un cerebro enfermizo y desquiciado". La igualdad de las mujeres en la educación, el trabajo, la protección maternal, el derecho a "casas-cuna" para las madres trabajadoras, desayuno escolar para los niños pobres y la plena participación política de las mujeres se cuentan entre sus conquistas.

"Yo me convertí en feminista porque soy femenina, porque me identifico con mis hermanas las mujeres. Y sobre todo porque creo en la Justicia".

Sentenció esta mujer de familia aristocrática, que octogenaria, en los años 80, dio todavía una batalla en defensa de los derechos humanos, durante la dictadura de Augusto Pinochet. Su casa de la calle Seminario, en el residencial barrio de Providencia, en Santiago de Chile, se convirtió en un lugar clandestino de reuniones de mujeres víctimas de la represión y fue una de las fundadoras del Comité de Defensa de los Derechos del Pueblo (Codepu). La entidad, convertida ahora en una corporación, se preocupa de la defensa jurídica, social y médica de los y las familiares de las víctimas de la dictadura y de quienes aún no logran cerrar las cicatrices de la cárcel y la tortura. Fuente: Agencias
Sus amplios conocimientos de las leyes y de su audacia para proponer cambios radicales en el Derecho, la convirtieron en una adelantada para su época. 

"Mis estudios de derecho me convencieron de la inferioridad legal de la mujer"

por eso una de las causas que defendió más apasionadamente fue el derecho al sufragio para las mujeres. La primera propuesta de ley de sufragio la elaboró ella, pero esta demanda sólo se hizo realidad en 1949 durante el gobierno de Gabriel González Videla. La ceremonia de promulgación de la ley de sufragio femenino se llevó a cabo en el Teatro Municipal de Santiago, ceremonia a la que Elena Caffarena no fue invitada.

Injusto y arbitrario
Tres días después de este acontecimiento, el gobierno le suspendió sus derechos civiles. Fue acusada de "ser comunista" y de instigar a la sedición. La "Ley Maldita", como se la llamó, proscribía al Partido Comunista quitándoles a sus militantes el derecho al voto. Esta medida fue injusta, ya que nunca adherió a un partido. Si bien su marido Jorge Giles era un dirigente comunista conocido, Elena no lo siguió en esto. Años después diría que se trató de una venganza,

"porque yo había participado en forma muy activa en la campaña para obtener la libertad de las mujeres que se encontraban detenidas en el campo de prisioneros de Pisagua".

El voto lo consiguieron las mujeres después de veinte años de duras y sacrificadas luchas
En los años ochenta, Elena Caffarena se vio obligada a desmentir la versión que otorgaba al Presidente González Videla el mérito de haber otorgado el voto a las mujeres. 

Carta a las mujeres

¿Por qué se debe reconocer a Elena Caffarena como una mujer influyente en Chile?

• porque gracias a esta gran figura emblemática las mujeres chilenas pudieron obtener el sufragio y apoyo femenino,también el derecho a ser candidatas, a ser elegidas, a expresar directamente las necesidades de las mujeres, y ampliar la base de la democracia en Chile que estaba reducida.

• fundó el Movimiento Pro-Emancipación de las Mujeres de Chile, en 1935

• el día de la mujer de ese año fue muy homenajeada por el Gobierno y las organizaciones de mujeres.

• La abogada chilena fue figura clave en la obtención del sufragio femenino en Chile en 1949.

•  pionera y líder en la lucha por los derechos de las mujeres y por los derechos humanos durante más de siete décadas.